Im Juli dieses Jahres erhielt der Netzhautchip „PRIMA“ die CE-Zertifizierung. Nun wurde er zum ersten Mal weltweit einer Patientin implantiert, durchgeführt am Universitätsklinikum Schleswig-Holstein (UKSH) in Lübeck. Die 80-Jährige Patientin erhielt den Chip wegen ihrer geografischen Atrophie. Sie leidet an einer fortgeschrittenen trockenen altersabhängigen Makuladegeneration (AMD) und hatte ihr zentrales Sehvermögen weitgehend verloren. Nach dem Eingriff sei ein deutlicher Anstieg der Sehschärfe eingetreten, teilt das UKSH mit.
Ein Leben ohne visuelle Bildmitte: Wie lebt Gisela Sudhop mit der Makuladegeneration?
Wer jahrelang nur noch die Ränder seines Blickfeldes ohne die Bildmitte wahrnimmt, richtet sich im Alltag auf das ein, was sichtbar bleibt. Gisela Sudhop aus Schleswig-Holstein hat damit nun über ein Jahrzehnt leben müssen. Nun ist die 80-Jährige weltweit die erste Patientin, der seit der europäischen CE-Zulassung im Juli ein Netzhautchip namens PRIMA eingesetzt wurde. Ob er ihr tatsächlich das Lesen zurückgibt, ist noch offen, denn der entscheidende Teil des Weges beginnt erst jetzt.
Sudhop leidet an einer geographischen Atrophie, einer Spätform der trockenen altersbedingten Makuladegeneration (AMD). Dabei sterben die Sehzellen in der Makula, dem Bereich des schärfsten Sehens, nach und nach ab. Dem NDR beschrieb sie ihren Zustand so, dass sie links und rechts noch Buchstaben erkennen könne, die Mitte aber fehle. Lesen, Schreiben und das Erkennen von Gesichtern sind ihr nicht mehr möglich. Im Alltag ist sie auf die Hilfe ihres Mannes angewiesen. Der Mitteilung des Universitätsklinikums Schleswig-Holstein (UKSH) zufolge besteht diese Erkrankung bei ihr seit über zehn Jahren.
Warum fiel die Wahl auf sie? Die hohen Hürden für den Netzhautchip
Nach Angaben der Klinik erfüllte Sudhop alle medizinischen Voraussetzungen für den Eingriff. Das ist keine Selbstverständlichkeit, denn nach Berichten der Fachpresse müssen unter anderem die nachgeschalteten Nervenschichten der Netzhaut noch funktionieren, der Visus auf dem behandelten Auge darf höchstens 0,06 betragen, und die Patienten müssen in der Lage sein, ein anspruchsvolles Rehabilitationsprogramm zu bewältigen.
Klinikdirektor Prof. Dr. Salvatore Grisanti nannte sie darüber hinaus besonders motiviert. Als Sudhop gefragt wurde, ob sie zur Operation bereit sei, habe sie nicht gezögert, heißt es in der Mitteilung. Die Aussicht, einen wesentlichen Teil ihres Sehvermögens zurückzugewinnen, grenze für sie an ein medizinisches Wunder.
Der Eingriff: Wie kam der Netzhautchip unter Gisela Sudhops Netzhaut?
Prof. Dr. Grisanti setzte ihr den Chip nach NDR-Angaben etwa drei Wochen zuvor (Mitte September) ein. Das Implantat misst zwei mal zwei Millimeter und liegt unter der Netzhaut genau dort, wo die Sehzellen abgestorben sind. Der Eingriff ist laut UKSH einer der anspruchsvollsten der Augenheilkunde und lässt sich nur an wenigen spezialisierten Zentren durchführen. Der Klinik zufolge verlief die Operation gut.
Wie wir bereits berichteten, besteht das System aus dem Netzhautchip und einer Spezialbrille mit Kamera, die das Bild per Infrarotlicht an das Implantat überträgt. Die technischen Details und die Ergebnisse der Zulassungsstudie haben wir in unserem Artikel zum Durchbruch bei Netzhautimplantaten für AMD-Patienten erläutert.
„Ein roter Ball im Dunkeln“: Der erste Seheindruck mit dem Netzhautchip
Am 8. Oktober setzte Sudhop im Lübecker Universitätsklinikum die Spezialbrille zum ersten Mal auf. Zur Feinjustierung war sie noch an einen Laptop angeschlossen, im Alltag soll das System kabellos arbeiten. Im abgedunkelten Sprechzimmer gaben ihr zwei Mitarbeiterinnen der Klinik Anweisungen. Sudhop beschrieb nach eigenen Worten einen roten Ball mit einem weißen ovalen Symbol, der langsam von links nach rechts wanderte. “Sehr gut”, lobte eine der Frauen. Mehr als ein erster Seheindruck war es nicht, aber es war ein Anfang, der zeigt, dass Chip und Gehirn zusammenarbeiten.
Das Deutsche Ärzteblatt spricht bereits von einem deutlichen Visusanstieg. Der NDR hält dagegen fest, dass sich erst nach dem Training sagen lasse, ob der Chip bei ihr wirklich funktioniere.
Sechs Monate Training: Was erwartet Sudhop in der nächsten Zeit?
Mit natürlichem Sehen ist das Ergebnis nicht vergleichbar. Dem NDR zufolge nehmen Patienten Graustufen wahr und erkennen teils Konturen und vor allem Buchstaben. Die Entwickler beschreiben das Bild bislang als schwarzweiß. Das Gehirn muss die künstlich erzeugten Signale erst deuten lernen. Die Rehabilitation soll bei Sudhop sechs Monate dauern und überwiegend bei ihr zu Hause stattfinden. Grisanti erwartet, dass sie danach Buchstaben mittlerer Größe lesen kann. Ihr größter Wunsch ist laut Klinik genau das.
Ihre eigenen Erwartungen formuliert Sudhop zurückhaltend. Sie erhofft sich, wie sie dem NDR sagte, “ein bisschen mehr Lebensqualität”, damit sie im Alltag wieder besser zurechtkommt und ihren Mann entlasten kann.
Chancen und Risiken: Welche Vor- und Nachteile hat der Weg für die Patientin?
Für Sudhop spricht, dass das Implantat Sehen genau dort ermöglichen soll, wo es ausgefallen ist, während ihr verbliebenes seitliches Sichtfeld erhalten bleibt. Auch ohne Lesefähigkeit im Vollsinn könnte jeder Gewinn an Selbstständigkeit im Alltag viel bedeuten. Dem stehen ein belastender Eingriff, ein monatelanges Training und ein Bild gegenüber, das weit vom gewohnten Sehen entfernt ist.
Netzhautimplantat und Optogenetik: Zwei unterschiedliche Wege zur Wiederherstellung des Sehens
Der Netzhautchip PRIMA ist nicht mit der Optogenetik zu verwechseln, die ebenfalls als vielversprechender Ansatz zur Wiederherstellung des Sehvermögens bei Netzhauterkrankungen gilt (wir berichteten Anfang Oktober 2026 über die Medizin-Nobelpreisvergabe in diesem Bereich). Beide Verfahren setzen dort an, wo die natürlichen Photorezeptoren bereits abgestorben sind, und nutzen verbliebene Nervenzellen der Netzhaut zur Weiterleitung visueller Informationen.
Während PRIMA diese Zellen mithilfe eines photovoltaischen Mikrochips elektrisch stimuliert, verfolgt die Optogenetik einen biologischen Ansatz: Durch eine Gentherapie werden verbliebene Netzhautzellen mit lichtempfindlichen Proteinen ausgestattet, sodass sie selbst wieder auf Licht reagieren können. Beide Technologien benötigen bei den bislang untersuchten Verfahren eine spezielle Brille zur Aufnahme und Aufbereitung visueller Informationen. Sie stellen damit zwei unterschiedliche, sich ergänzende Forschungsrichtungen der modernen Augenheilkunde dar.
Gisela Sudhop steht am Beginn eines Experiments, das für sie selbst und für viele Betroffene Signalwirkung hat. Der erste Seheindruck ist dokumentiert, das eigentliche Urteil fällt erst nach den sechs Monaten Training. Ihre bescheidenen Ziele machen den Fall glaubwürdig: Es geht weniger um ein Wunder als um ein Stück zurückgewonnenen Alltag. Mit der ersten Implantation nach CE-Kennzeichnung in Lübeck verlässt der Netzhautchip PRIMA nun den reinen Studienkontext. Das System könnte für Patienten mit fortgeschrittener geografischer Atrophie eine realistische Option werden, einen Teil des zentralen Sehvermögens zurückzugewinnen. Ob der Nutzen im Alltag dauerhaft so groß ist wie in der Studie, muss sich nun in der regulären Versorgung zeigen.
Quellen:
Weltneuheit: Netzhautchip wird 80-Jähriger in Lübeck eingesetzt (NDR Bericht)
Weltpremiere am UKSH: Netzhautchip ermöglicht blinder Patientin wieder Sehen (Pressemitteilung UKSH)
Studie “Subretinal Photovoltaic Implant to Restore Vision in Geographic Atrophy Due to AMD“ Autoren: Frank G. Holz, M.D., Yannick Le Mer, M.D., Mahiul M.K. Muqit, M.D., Ph.D., Lars-Olof Hattenbach, M.D., Ph.D., Andrea Cusumano, M.D., Ph.D., Salvatore Grisanti, M.D., Laurent Kodjikian, M.D., Ph.D. et al. Published October 20, 2025, N Engl J Med 2026;394:232-242, DOI: 10.1056/NEJMoa2501396
Erstmals nach Zulassung Netzhautchip gegen geografische Atrophie eingesetzt (Deutsches Ärzteblatt)
- Netzhautchip „PRIMA“: Erste Patientin mit AMD wird regulär versorgt - 11. November 2026
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